Les outils dont nous disposons actuellement pour tenter de savoir ce qui peut se passer sont des modèles
climatiques, qui schématiquement visent à reproduire sur informatique les lois qui gouvernent le climat pour voir
comment évoluent les choses en introduisant des perturbations qui varient au cours du temps (notamment les
teneurs en CO2).

Environ 2.000 scientifiques travaillent directement sur ces modèles de par le monde, et ont abouti de manière
indépendante à la réalisation d'une quinzaine de modèles différents dont il est intéressant de comparer les
résultats.

Les convergences qualitatives de ces modèles sont désormais suffisamment fortes pour que l'on puisse en
admettre les principaux résultats :

• augmentation de la température moyenne de la planète (cf schéma ci-dessous)

Les courbes ci-dessus (une courbe par modèle) donnent, en fonction des années, l'augmentation des températures moyennes annuelles par rapport à la situation actuelle (0 des ordonnées). On a pris l'hypothèse d'une concentration en CO2 qui augmente de 1% par an. Source IPSL (Institut Pierre Simon Laplace, rassemblant le Laboratoire de Météorologie Dynamique du CNRS (LMD, unité commune à l'Ecole normale, l'X, et Jussieu) et le Laboratoire des Sciences du Climat et de l'Environnement du CNRS (unité mixte CEA - CNRS )

• intensification du cycle hydrologique (c'est a dire des transferts d'eau entre l'atmosphère et la surface, cf. schéma ci-dessous),

Les courbes ci-dessus (une courbe par modèle) donnent, pour chaque latitude, l'évolution des précipitations moyennes annuelles par rapport à la situation actuelle (0 des ordonnées) au moment où la concentration de CO2 dans l'atmosphère aura doublé, soit d'ici 60 à 80 ans en prolongation tendancielle. Source IPSL.
 

• réchauffements plus prononcés la nuit que le jour, l'hiver que l'été, aux pôles et aux tropiques qu'aux moyennes latitudes, en altitude qu'au niveau du sol à l'équateur (et l'inverse aux pôles), et sur les continents qu'au dessus des océans.