L'I.N.R.A. voit le jour en 1946 au lendemain de la deuxième guerre mondiale, dans le but de reconstruire en la modernisant l'agriculture française. Elle a toujours suivi, dans le cadre de la recherche, le domaine agricole avec pour objectif de répondre aux attentes exprimées par les sociétés, notamment en ce qui concerne la suffisance alimentaire de la population française.

L'I.N.R.A., c'est actuellement 14 départements scientifiques, 21 centres associés à un fort partenariat scientifique, dont les missions sont :

• Produire et diffuser des connaissances scientifiques.
• Concevoir des innovations et des savoir-faire pour la société.
• Former à la recherche.
• Eclairer, par son expertise, les décisions des acteurs publics ou privés.

C'est dans cette dimension-là que l'I.N.R.A. intervient dans la controverse sur le Gaucho. Il a en effet été plusieurs fois consulté par l'Etat dans cette affaire, notamment en faisant partie du Comité de Pilotage de programme national 1998.