Les scientifiques

L�int�r�t que la science porte pour le lait ne date pas du d�but de la controverse sur les produits laitiers. La pasteurisation, invent�e par Louis Pasteur en 1856 avait pour but de diminuer les infections li�es aux produits laitiers. Ceci dit, l�attitude de la science � l��gard des produits laitiers est rest�e tr�s passive jusqu�en 1970 environ. Elle restait alors tr�s proche de l�opinion publique, qui avait un tr�s bon a priori sur la question. A partir de 1970, donc, des �tudes ont commenc� � �merger, qui mettaient en doute la facilit� de digestion du lait. Ce n��tait qu�un d�but, et progressivement, on a fait le lien entre diverses maladies et la consommation ou la surconsommation de lait. C�est depuis 1991, avec l��clatement de la controverse que la presse s�est mise � fleurir d�article appelant � la consommation mod�r�e des produits laitiers. Des �tudes scientifiques, m�mes les plus cr�dibles, c'est-�-dire rigoureuses dans leur d�marche, voyaient et voient encore des liens entre les cancers de la prostate, du sein, �ventuellement des cancers colorectaux, des diab�tes, des troubles digestifs et la consommation de lait. Pour faire un tour d�horizon de l��tat actuel des recherches sur les dangers et bienfaits du lait, nous avons choisi d�aller rencontrer le Professeur Jean Fran�ois Huneau, professeur de nutrition humaine, et expert de la question surtout, qui nous a accueilli pour une longue interview film�e. (voir le Compte rendu de l�interview). Globalement, d�apr�s lui, les avis scientifiques vont unanimement dans le m�me sens�: le lait contribue � une alimentation trop riche, et ses acides gras sont dangereux. Des �tudes extr�mement s�rieuses et cr�dibles (en tout cas bas�es sur des donn�es rigoureuses) montrent des liens avec des diab�tes, et plusieurs types de cancers ou d�accidents cardiovasculaires. Une �quipe de chercheurs de Harvard travaille depuis quelques ann�es sur diff�rentes caract�ristiques du lait. Lui-m�me a travaill� sur des propri�t�s tr�s pointues du lait, et notamment un lien �ventuel avec les troubles du sommeil. Il nous a aussi transmis de nombreux rapports de recherche, tr�s pr�cis et d�taill�s, liant le lait au sommeil, � l�ost�oporose, au diab�te, �tudes des prot�ines de l�alimentation, etc. Il faut malgr� tout distinguer trois, voire m�me quatre types de scientifiques�:

  • Les scientifiques attach�s au CNRS, � des laboratoires universitaires, ou � des �coles. Ils sont les plus cr�dibles, s�rieux et rigoureux, du fait de leur ind�pendance, mais leur m�diatisation est trop souvent limit�e. L�Inserm, l�Inra sont des laboratoires de recherches int�ressants qui travaillent beaucoup sur le sujet.
  • Les scientifiques attach�s � des laboratoires de recherche pour des industriels du lait. Ceux-ci sont par d�finition peu cr�dibles, et leur fonction devrait se r�sumer � concevoir des produits innovants, et aux propri�t�s int�ressantes. Ils sont toutefois tr�s influents � travers les messages publicitaires.
  • Les scientifiques militant contre la consommation de lait. Il faut en g�n�ral se m�fier de leur formation de scientifique, car pour des besoins de m�diatisation, ils n�h�sitent pas � employer des raccourcis parfois hasardeux, et peuvent s�en convaincre eux-m�mes.
  • La m�decine ��classique��, qui appara�t tr�s divis�e, est finalement bien ignorante. Au mieux prudente sur le sujet, elle recommande en g�n�ral la mod�ration (tout comme les chercheurs en nutrition), mais il n�est pas � exclure de rencontrer des cas extr�mes qui proscrivent la consommation de lait, ou encouragent les abus.

    • Sur la sc�ne internationale, il existe un auteur particuli�rement pr�sent, qui s�int�resse au lait tr�s pr�cis�ment et depuis pr�s de 20 ans. Il s�agit de WC Willet, professeur de nutrition et d��pid�miologie � Harvard, aussi connu de Jean-Fran�ois Huneau. Ses publications (nombreuses) dans l�American Journal of Epidemiology, dans Lancet, dans Cancer Research, et dans Cancer Epidemiology, Biomerkers and prevention sont dat�es de 1989 � 1995. Elles couvrent tous les types de cancers que l�on a d�j� suspect� (ovaires, prostate, colorectal).

    Liens

  • Interview de Jean-Fran�ois Huneau ici
  • Site de l�INRA, qui �tudie les qualit�s du lait cru, par exemple�:
    https://www.inra.fr/la_science_et_vous/apprendre_experimenter/le_lait_dans_tous_ses_etats/qu_est_ce_que_le_lait_cru
  • Un site tr�s connu, portail fran�ais de la m�decine�: http://www.doctissimo.fr/html/nutrition/aliments/lait.htm