Les syndicats et coop�ratives laiti�res
Les produits laitiers que peut boire ou manger le consommateur sont transform�s � partir du lait collect� aupr�s des producteurs de lait de vache. Il semble int�ressant de noter ici, pour mieux �valuer le poids de ceux-ci que la France compte 103�000 exploitations laiti�res. Ces derni�res sont des �leveurs de b�tail bovin qui se regroupent en coop�ratives laiti�res afin de mutualiser leur production. La quasi-totalit� des coop�ratives laiti�res collectent et transforment le lait. Ces coop�ratives ont une dimension locale, c�est la raison pour laquelle elles se rassemblent en f�d�rations r�gionales, elles m�mes coordonn�es par la F�d�ration Nationale des Coop�ratives Laiti�res (FNCL). Il s�agit d�un syndicat professionnel qui a �t� cr�� en 1930 et qui s�occupe notamment des relations entre producteurs et coop�ratives.
En outre, la F�d�ration Nationale des Producteurs Laitiers (FNPL), branche de la F�d�ration Nationale des Syndicats d�Exploitants Agricoles (FNSEA), cr�� en 1946 est le plus important syndicat professionnel ayant pour vocation de repr�senter les producteurs de lait eux-m�mes aupr�s des pouvoirs publics�; il prend donc part aux travaux ayant une incidence sur la production laiti�re et sur les revenus des producteurs de lait.
Ces syndicats apparaissent comme les repr�sentants de tous ceux qui interviennent, � l��chelle fran�aise, dans la fili�re laiti�re en amont des groupes industriels qui livrent, eux, le produit laitier fini au consommateur. Ils s�expriment d�une seule voix, et, en ce sens constituent un seul et m�me acteur dans la controverse qui nous int�resse. On peut consid�rer qu�il joue un r�le particulier dans cette derni�re car en effet, il ne s�exprime pas sur la question qu�il ignore en apparence. Cette attitude est coh�rente avec ses int�r�ts et sa volont� de veiller � garantir un certain niveau de revenu aux producteurs laitiers.
La F�d�ration Nationale des Industries Laiti�res (FNIL), syndicat qui d�fend les int�r�ts des industries priv�es du lait, a cr�� en 1993, en association avec la F�d�ration Nationale des Coop�ratives Laiti�res, l�Association de la Transformation Laiti�re (ATLA) qui travaille sur les questions li�es � la transformation industrielle et � la commercialisation par les entreprises. Cette collaboration met en �vidence les rapports �troits qui se sont �tablis entre les producteurs, en amont de la fili�re laiti�re, et les groupes industriels qui sont en aval de celle-ci. Il s�agit de deux acteurs impliqu�s dans la controverse qui adoptent la m�me attitude�: le mutisme volontaire. Cette complicit� entre ces deux acteurs, mue par des int�r�ts qui convergent � de nombreux �gards, est �galement illustr�e par la cr�ation en 1973 du Centre National Interprofessionnel de l�Economie Laiti�re (CNIEL), fruit de la volont� commune de la F�d�ration Nationale des Producteurs Laitiers, de la F�d�ration Nationale des Coop�ratives Laiti�res et de la F�d�ration Nationale des Industries Laiti�res. Ce syndicat revendique la mission de ��promotion des produits laitiers et de valorisation de leur image�� (sic) ce qui ne saurait �tre compatible avec l�ouverture d�un d�bat sur les nuisances impos�es par la consommation du lait.
Pourtant, ce m�me syndicat revendique �galement la mission de ��d�finition et de mise en �uvre de programme de recherche d�int�r�t collectif��(sic). Ainsi, le groupement d�int�r�t scientifique Amalth�e (GIS Amalth�e) voit le jour en 1998, alors que la naissance du CNIEL a �t� pr�c�d�e en 1990 par la cr�ation d�Arilait. Ce sont deux organismes de recherche, qui, l� encore, restent muets � propos d��ventuelles nuisances impos�es par la consommation de lait. En effet, leur travaux demeurent concentr�s sur l�hygi�ne alimentaire et les moyens d�am�liorer la production et la transformation du lait.