Même légère, l'hypertension est un des facteurs principaux de risque cardio-vasculaire. Ses causes - facteurs génétiques, mode de vie, alimentation... - ont fait l'objet de débats houleux. Ainsi du sel. Existe-t-il, oui ou non, un lien de cause à effet entre une trop grande consommation de sel et l'hypertension? La question de savoir pourquoi certains individus ont une tension plus élevée que d'autres n'a pas seulement un intérêt académique, mais aussi des implications dans le domaine de la santé publique. Les études épistémologiques révèlent clairement que plus la pression artérielle est forte, plus le risque est élevé de développer des maladies cardio-vasculaires, comme l'infractus du myocarde et les accidents vasculaires cérébraux. Or selon les pays, de 30% à 70% des décès en résultent chez les personnes hypertendues. Aprés 30 ans de contoverse sur les effets supposés du sel sur l'hypertension, on voit que le débat est encore loin d'ëtre terminé et que rigueur scientifique et volonté politique ne font pas bon ménage. Toutes les études faites sur ce sujet divisent les chercheurs et médecins. Les données tout comme les protocoles expérimentaux et les conclusions sont sujettes à de houleux débats.

" Vous ne pouvez pas prouver qu'une théorie vague est fausse. De mëme si les conséquences d'un phénomène supposé sont mal définies, on peut avec un minimum d'habileté donner à n'importe quel résultat expérimental l'aspect des conséquences attendues" Richard Feynmann à propos de la controverse du sel en 1964.

"Le problème dans ce domaine est que les gens ont choisi leur camp...Ce que nous devrions faire c'est laisser la science et non pas les opinions régler le problème" Hennekens

" Le sel ou la vie?" Titre d'un article dans Fémina 31 mars 2002

" Les Français shootés au sel" Titre d'un article de Libération paru le 11 janvier 2002

" Bien que manquent des séries statistiques fiables sur le niveau et l'évolution des ingesta sodés, elle ( l'AFFSA) a laissé le groupe de travail "sel" travailler à partir d'estimations contestables pour aller dans le sens d'une restriction sodée. En outre, elle n'a eu recours qu'à des experts extérieurs convaincus du bien fondé de cette démarche pour faire croire à un consensus." Editorial de l'article " la vérité sur le sel alimentaire" présenté par le Comité des salines de France.

" Parallèlement, les industriels ont essayé de discréditer des évidences scientifiques et répandu l'idée qu'une réduction de la consommation en sel pouvait s'avérer dangereuse pour la santé..." Professeur Mac Gregor (interwiew pour Le Point)

" La majorité des études scientifiques actuellement disponibles montrent que l'excès de chlorure de sodium serait responsable chaque année en France d'au moins 75 000 accidents cardio-vasculaires, dont 25 000 décès" Pierre Méneton (chercheur à l'INSERM)

" Le Comité des salines de France est scandalisée qu'une présidence de séance ait été confiée à un personnage connu surtout pour ses outrances, diffamatoires à l'égard de certains représentants du corps médical. Il n'est ni médecin ni compétent dans ce domaine. Il est grave de s'en remettre à quelqu'un dont les seules prouesses sont de nature médiatique" Editoriel du Comité des Salines de France à propos de Pierre Méneton.