" Le fait que l'on évoque une sensibilité particulière au sel ne peut-il être considéré comme la preuve de l'implication de cette substance dans certains états pathologiques ?

Avant de démontrer que les ingesta sodés peuvent jouer un rôle dans certains dysfonctionnements, il faut se rappeler que le chlorure de sodium tient son rôle dans diverses régulations physiologiques. Ainsi l'ion sodium (Na+) permet la transmission de l'influx nerveux. L'ion chlore (Cl-) contribue à la digestion en maintenant dans l'estomac un certain niveau d'acidité (pH d'environ 1,4).
Les nombreux essais portant sur les conséquences d'une manipulation des ingesta sodés ont montré que les 2/3 des sujets ne réagissaient pas en termes de pression artérielle. Chez ceux qui avaient réagi, la sensibilité au sel, qu'ils fussent hypertendus ou non, est apparue comme une piste de recherche à explorer, bien que les critères utilisés pour définir cette sensibilité n'aient pas fait l'unanimité jusqu'ici.
Le choix des sujets étudiés est souvent restreint d'où la médiocre validité statistique des résultats obtenus. L'interaction entre différents ions d'origine alimentaire entraîne des variations dans les systèmes de régulation en fonction des charges sodées.
Pour restreindre le champ d'investigation encore trop large, les chercheurs privilégient désormais l'hypothèse génétique, sans oublier que, même modérée, la réduction des ingesta sodés n'est pas sans risque pour la santé.