Le mot « cathare » est un marqueur fort de l’identité régionale de l’Occitanie ; et se raccroche évidemment à l’histoire du catharisme d’un point de vue traditionnel – comme en témoigne la rubrique « Au sujet de » du site payscathare.org. De façon assez surprenante, nous n’avons néanmoins trouvé aucun article de presse montrant que des acteurs régionaux tels que le Conseil départemental de l’Aude, pourtant dépositaire de la marque « Pays cathare », avaient pris part à la controverse. Ils semblent totalement ignorer la remise en question du catharisme par des historiens modernes, à l’instar de l’Église qui a demandé pardon pour les crimes commis envers les « croyants que l’on a pour coutume d’appeler cathares » en 2016.

On peut au mieux tenter de donner deux explications à ce phénomène. La première est que la controverse des historiens a pris assez peu d’espace dans le débat public ; malgré nos recherches sur Europress, nous n’avons tout au plus trouvé que quelques articles de journaux sur le sujet, traitant tous de l’article de l’Histoire en 2016 ou de l’exposition d’Alessia Trivellone en 2018 (voir chronologie). Le seconde est que l’utilisation du terme « cathare » dans un cadre qui n’est pas académique semble plus relever de l’appellation régionale à but touristique que de la référence réelle à l’Histoire – en témoigne des noms tels que « Le cathare gourmand » pour un restaurant dans l’Aude ou le nom de « RC cathare » pour un club de Rugby.