Une controverse fondamentale agite actuellement les milieux anthropologiques. Si la thèse selon laquelle homo sapiens et l’homme de Neandertal ont coexisté est aujourd’hui unanimement admise, la question du métissage de ces deux populations divise les scientifiques.

Cette controverse fait intervenir des paléontologues et des généticiens, mais elle ne se limite pas seulement à une controverse scientifique. Des éléments sociologiques entrent en jeu. En effet, s’il est prouvé que le métissage a eu lieu, cela voudrait dire que nous descendons en partie des hommes de Neandertal, ces individus tant décriés au 19ème siècle. Cette controverse prend alors une autre ampleur : est-ce que les chercheurs ont voulu exclure la théorie du métissage pour mettre en évidence notre éloignement avec cet homme simiesque?

L’onglet Contexte présente les éléments nécessaires pour bien cerner la controverse : présentation du châtelperronien, description de l’homme de Neandertal et comparaison avec homo sapiens. Par la suite, l'utilisateur du site est en mesure d'entrer dans la controverse en cliquant sur l'onglet Controverse.

Enfin, pour faciliter la lecture du site, un Glossaire regroupe les définitions des mots-clés de la controverse. Un astérisque * signale les mots qui y sont définis et renvoie à leur définition. De même, le symbole ° signale les acteurs de la controverse et renvoie à la page des Acteurs.