LES ETUDES SUR LES ANIMAUX

I Les études sur les chimpanzés et les conclusions

Les études sur les animaux sont plus faciles à mener que sur des hommes car ils sont en captivité et donc sous contrôle totale de l'expérimentateur, qui peut effectuer des contrôles urinaires ou sanguins dès qu'il le souhaite.

En 1995, Derek Denton ( université de Melbourne) étudie une colonie de 26 chimpanzés en captivité. Pendant 20 mois, le régime en sodium de la moitié de ces animaux a été progressivement enrichi de 0.4 g à 6 g par jour, puis ramené à 0.4 g. L'autre moitié de la colonie a servi de contrôle avec un régime en sodium constant, de 0.1 g par jour. Même s'il y a des variations d'un animal à l'autre, l'augmentation des pressions artérielles systolique et diastolique est nette chez les singes ayant un régime élevé en sodium. Fait intéressant, ces pressions artérielles sont revenues à la normale six mois aprés la supression du régime. Cette expérience semble montrer sans ambiguïté qu'une augmentation de l'apport quotidien en sodium élève de façon significative la pression artérielle chez notre plus proche cousin.

Cependant certains n'admettent pas la généralisation de ces résultats à l'homme. Il serait improbable qu'un quelconque modéle animal d'hypertension artérielle puisse rendre compte de ce qui se passe chez l'homme.

 

II Les études menées sur les rats

Dans les années 70, Dahl, champion de la réduction de sel en Amérique, met en évidence une souche de rats hypersensibles au sel.

Cependant, comme le fait remarquer Simpson en 1979, les rats de Dahl ne deviennent hypertendus qu'en recevant l'équivalent de plus de 500 g de sel pour l'homme probablement hors du champs de la comparaison.