L’enfoncement du lit de la Loire est à l’origine de modifications d’ordres géologiques assez importantes.
L’incision du lit dans ses alluvions entraîne la mise à l’eau des marnes sous jacentes. Ainsi, le lit commence à raboter le socle marneux, beaucoup plus dur et lisse. Les conséquences sont majeures. En plus de manquer cruellement de sédiments, la Loire ne parvient plus à fixer le peu d’éléments solides qu’elle charrie car le fond de son lit devient inapte à accrocher les granulats solides.
Ce problème est fortement accentué par le mode de fonctionnement du barrage de Grangent qui est à l’origine d’une fluctuation de la hauteur d’eau de la Loire de plus de 80 cm. En période de basses eaux, certaines parties du socle marneux (argileux) se retrouvent à l’air libre. Successivement immergée et émergée, l’argile se délite et se fragilise : à la moindre crue, elle se détache du socle marneux par plaques épaisses (jusqu’à 60 cm) et la Loire s’enfonce d’autant plus dans le substratum géologique.
En savoir plus : contexte géologique du lit de la Loire dans la Plaine du Forez