Le pétrole et l'Equateur

Avec un PIB en parité de pouvoir d’achat (PPA) de 115 milliards de dollars, l’Equateur est la soixante quatrième économie mondiale en 2010. Les importantes ressources pétrolières de ce pays, surtout en zone amazonienne, lui ont permis en 2008 d’extraire jusqu’à près de 510 000 barils de brut par jour. Une politique extractiviste orchestrée à plus de 50% par une entreprise locale : PetroEcuador. L’Equateur est le plus petit membre de l’OPEP mais dispose à lui seul de 2,9% des réserves de pétrole d’Amérique latine et est le trente troisième producteur mondial. Cette industrie pétrolière représente aujourd'hui 53% des exportations du pays et 60% des revenus du pays.

Malgré le discours du président équatorien qui prône un progressif passage à un système post pétrolier, l’Equateur a augmenté de 3% sa production de pétrole en 2011 par rapport à 2010, selon l'annonce du 26 décembre du ministre des ressources naturelles non-renouvelables, Wilson Pastor Morris. L'extraction a atteint les 500 378 barils de pétrole brut par jour en 2011 contre 486 014 barils de brut quotidien l'année précédente. Les réserves du parc Yasuni représentent près de 20% des réserves de brut du pays.

L’ouverture de puits de pétrole et la biodiversité équatorienne ne font pas bon ménage

La politique extractiviste en zone amazonienne est catastrophique pour la forêt équatorienne. En effet, chaque puits de pétrole vertical représente près de 500 m3 de déchets solides et jusqu’à 3 000 m3 de déchets liquides. Pour le parc Yasuni, qui serait aménagé de 130 puits en cas d’échec du projet, cela représente 65 000 m3 de déchets solides et 390 000 m3 de déchets liquides tous toxiques. Ces déchets sont laissés par les compagnies pétrolières sous la plateforme de perforation. Des compagnies pétrolières comme Sinopec prévoit deux fois plus de puits et donc deux fois plus déchets. D’autant plus que dans le cas de l’extraction de pétrole lourd, la courte durée de vie des puits augmente encore ce bilan.

Outre la pollution directe par des déchets d’exploitation, l’extraction du pétrole a des conséquences désastreuses sur la forêt amazonienne. En effet, chaque puits de pétrole engendre la déforestation de 1,5 hectare de forêt pour la plateforme, le matériel et le campement. Il faut ajouter à cela les voies d’accès qui peuvent faire jusqu’à 5m de large. Enfin, il y a toutes les infrastructures de transport du pétrole brut : les tuyauteries et les lignes de transmission. Mais la déforestation la plus importante est indirecte et est liée à la construction des routes qui servent à la maintenance des exploitations : des villes se construisent le long de ces routes de plus en plus profondément dans la forêt.

Une telle déforestation est catastrophique pour le climat. En effet, cette forêt est un élément essentiel dans ce climat si particulier de cette zone amazonienne. D'après un article publieré

Un autre gros problème de pollution est celui des eaux d’exploitation. Contrairement à ce qu'on pourrait penser, une réserve sous-terraine de pétrole ne consiste pas du tout en une immense cavité remplie de pétrole brut. En effet, mélangé à de l'eau, le pétrole occupe les pores microscopiques d'une roche spongieuse. On ne récupère donc pas du pétrole brut pur en sortie de puits, mais un mélange d’eau sédimentaire et de pétrole. Ce type d’eau présente des concentrations très élevées de chlorures et de métaux lourds : jusqu’à 100 000 milligrammes d'éléments solides de chlorure de sodium par litre d'eau. Cet excès de sels est d’autant plus grave qu’il améliore la solubilité d'autres éléments comme le radium, radioactif.

Enfin, ces eaux contiennent des particules d'hydrocarbures solubles et des produits chimiques qui sont utilisés pour séparer le pétrole de l’eau et protéger les installations (anti-émulsionnants, anti-paraffiniques, biocides et autres). En moyenne, pour 20 barils de pétrole extrait, c’est plus de 80 barils d’eau d’exploitation qui sont aussi déversés dans la nature, soit 4 fois plus. Ainsi, si on considère que les réserves en pétrole du parc Yasuni s’élèvent à 850 millions de barils, ce serait 3 milliards 400 millions de barils d’eau de formation qui seraient extraits. Ce qui représente 21 milliards 385 millions de mètres cube d’eaux toxiques. La réinjection de telles quantités d’eau est impossible puisqu’il n’existe pas de formation géologique sous terraine suffisamment étendue pour les accueillir. De manière générale, l’eau d’exploitation est, aujourd’hui, déversée dans la nature et pollue les eaux de surface qui servent de réserves d’eaux potables aux populations indigènes et à la faune de la région. Enfin, la pollution des eaux du sous-sol peu profond peut aussi faire suffoquer des racines, faire perdre de la vigueur à la végétation, et dans beaucoup de cas, la tuer.

L’affaire Chevron Texaco

Entre 1960 et 1990, Texaco, une filiale de Chevron, a exploité les réserves pétrolières équatoriennes en forêt amazonienne et a été accusée d’avoir déforesté illégalement une partie de la forêt et d’avoir déversé délibérément des millions de tonnes de déchets toxiques en pleine jungle ou dans les fleuves, sur plusieurs centaines de sites dont le parc national Yasuni fait partie. La filiale a aussi été accusée d’avoir quitté le pays sans dépolluer. Certains experts parlent du « Tchernobyl de l’Amazonie » et du pire désastre pétrolier de l’histoire : la quantité de pétrole et de déchets répandus dans l'environnement en Equateur entre 1960 et 1990 par Texaco est 30 fois supérieure à la quantité déversée dans le désastre du fameux tanker Exxon Valdez sur les côtes de l'Alaska de 1989.

Voici un historique de cette catastrophe obtenu par recoupement de divers articles(survoler les dates clés en rouge avec votre souris pour découvrir des explications) :