Le sigle "pays les moins avancés (PMA)" désigne une catégorie de pays créée en 1971 par l'Organisation des Nations unies (ONU), regroupant les pays les moins développés socio-économiquement de la planète. Ils présentent les indices de développement humain (IDH) les plus faibles.
Critères
Dans sa définition de 2003, le Conseil Economique et Social des Nations Unies a retenu trois critères pour déterminer la liste des PMA :
- revenu par habitant basé sur une estimation moyenne du produit intérieur brut par habitant pendant trois années ; s'il est inférieur à 900 $ US, le pays est retenu pour la qualification de PMA,
- retard dans le développement humain basé sur un indice composite incluant des indicateurs de santé, nutrition et scolarisation.
- vulnérabilité économique basée sur un indice composite incluant des indicateurs sur l'instabilité, la production et les exportations agricoles, le manque de diversification de la production, et le handicap d'être un petit pays.
En appliquant ces critères, on compte au début du XXIe siècle 50 PMA : 35 en Afrique, 10 en Asie, 5 dans le Pacifique et 1 dans les Antilles. Ils étaient 25 en 1971. Trente PMA sont membres de l'Organisation Mondiale du Commerce (OMC). Dix autres pays (Cambodge, Bhoutan, Cap-Vert, Éthiopie, Laos, Népal, Samoa, Soudan, Vanuatu et Yémen) négocient également leur entrée dans l'OMC.
Deux pays ont quitté le groupe des PMA suite à leur croissance économique : le Botswana en 1984 et le Cap-Vert en 2008.
Politiques d’aide
Des politiques spécifiques ont été menées pour les PMA. Exemples:
- Initiative « Everything But Arms » (EBA) de l'Union Européenne
- African Growth and Opportunity Act (AGOA) des États-Unis
Liste des PMA
Au 22 septembre 2007 la liste comprend cinquante pays :
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