Acteurs politiques
Voici les acteurs politiques les plus importants et les plus actifs de la controverse :
Union Européenne
Depuis son entrée dans l'Union Européenne en 1986, l'Espagne doit suivre la législation européenne et à mettre en place de nombreux plans d'actions pour son application dans le domaine de l'environnement. L'Union Européenne a alors un droit de regard sur la planification espagnole en matière d'eau, et en contrepartie finance largement les installations.
Gouvernement national espagnol (Aznar puis Zapatero)
L’Espagne est le pays de l’Union européenne (UE) qui consomme le plus d’eau. Malheureusement c'est un pays aux climats très inégaux, avec des régions tempérées côtoyant des régions arides . Chaque gouvernement essaye d'établir des plans de gestion de l'eau, du Plan Hydrologique National (PHN) d'Aznar en 2001 au Programma Agua de Zapatero en 2004. Ces plans décident des grands projets trans-autonomies à venir.
Le PHN misait sur de grands transvasements d'eau des zones les mieux approvisionnées vers les plus sèches du pays, impliquant la construction d’aqueducs. Il a été confronté à de vives oppositions tant chez les associations écologistes que dans la communauté scientifique espagnole et européenne. L'Union Européenne s'est également prononcé contre ce projet, qu'elle ne jugeait pas viable du point de vue économique et environnemental.
L'arrivée au pouvoir en 2004 du gouvernement socialiste de José Luis Rodriguez Zapatero a définitivement annulé ce plan. Il a été remplacé par le Programma Agua qui promeut la construction d’usines de désalinisation d’eau de mer, considérées comme plus écologiques. Lors de la sécheresse de 2008, il relativisa néanmoins son refus catégorique des transvasements puisqu'il annonça la création d'un « mini » transvasement de l'Ebre vers Barcelone, annulé suite aux pluies de Mai.
Conseil de l'eau
Le conseil national de l'eau est un organe consultatif indépendant créé pour favoriser une plus large participation aux plans de gestion de l'eau proposés par le gouvernement central espagnol. Ce conseil est chargé d'émettre un avis sur la planification hydrologique nationale et régionale de même que sur tout projet d'aménagement concernant le domaine public hydraulique. Ce conseil a été créé en 1985 dans un contexte de fortes tensions autour de la gestion de l'eau. Il est composé de représentants de l'administration centrale, des régions et des organismes de bassin, auxquels s'ajoutent quelques représentants des usagers (agriculteurs, industriels, compagnies hydroélectriques), du monde professionnel et associatif. Il compte une centaines de membres.
Le Conseil de l'Eau peine cependant à assumer son rôle de médiateur et souffre d'un certain discrédit auprès des mouvements écologistes, qui lui reproche de ne pas être représentatif de la population espagnole (le monde agricole, principal consommateur d'eau, y est très majoritaire). Lors du conflit suscité par le PHN, il a souvent été vu comme le défenseur de la position gouvernementale. Saisi en septembre 2000 pour examiner le projet, il a rendu un avis très favorable au document, estimant que les transferts constituaient des « éléments indispensables pour la résolution des problèmes actuels dans les territoires déficitaires ».
Ministère de l'environnement
En matière d'environnement, le Ministère de l’Environnement (Ministerio de Medio Ambiante ou MMA créé en 1996), exerce des compétences dans l'élaboration de la législation de base (et notamment pour la transposition des directives européennes à la législation nationale), de surveillance et de contrôle, et la coordination de la représentation internationale.
Communauté autonome catalane
Les compétences exécutives quant à elles, appartiennent aux Communautés Autonomes et aux corporations locales, responsables de la mise en application de la législation de base et de la gestion de l’environnement. Pour ce faire, les CCAA ont la faculté d’établir leur propre législation environnementale, pour compléter la législation de base, toujours dans le respect de cette dernière.
ACA
L'Agence Catalane de l’Eau, créée en 1998 par le Parlement de Catalogne, est chargée de la gestion des bassins intérieurs de la région. L’ACA apparaît comme l’unification de deux organismes préexistants : le Conseil des Eaux, organisme régional dépendant du Département de l’Aménagement du Territoire et des Travaux publics ; et le Conseil d’Assainissement, société de droit public dépendant du Département de l’Environnement. Elle est rattachée au Département de l'Environnement qui contrôle ses actions en matière de politique locale de l'eau.
Région Languedoc Roussillon
Cette région du Sud de la France détient la majorité du capital de la Société d'Aménagement Régional BRL qui est à l'origine du projet de transvasement de l'eau du Rhône vers Barcelone. Coïncidence ou non, la région a soutenu l'idée de ce projet dès ses débuts, malgré une vive opposition des associations écologistes françaises comme FRAPNA, WWF, etc.
Tout d'abord soutenue du côté hispanique par le gouvernement catalan, la région française s'est ensuite vue esseulée quand la generalidad catalana a changé de couleur politique en 2003.
Le Languedoc Roussillon change alors le nom du projet en Aqua Domitia et prévoit de construire le canal jusqu'à la frontière, en prévision d'un raccordement futur avec Barcelone.
En Novembre 2008, Georges Fréche (président du conseil régional du Languedoc-Roussillon) et José Montilla (président de la Generalitat de Catalogne) se rencontrent pour discuter du projet. La participation de la Catalogne permettrait de réduire les frais français de 40 %.
Mais le refus de Montilla repousse à quelques 20 ans l'idée d'un canal du Rhône jusqu'à Barcelone... le projet est abandonné par la région Languedoc Roussillon.
Suite de la controverse : les Industriels ou alors, redirigez-vous grâce à la carte