Traitements

UNE FOIS QUE LE CANCER EST DÉTECTÉ, QUELS TRAITEMENTS EXISTENT?

Plusieurs options s’offrent à la patiente[12]

•  La tumorectomie : elle est suffisante si le cancer est précoce, et consiste à retirer le cancer en préservant au maximum la glande mammaire.
• La mastectomie : si la tumeur est importante ou répartie en plusieurs foyers, cette procédure consiste en l’ablation totale de la glande mammaire en préservant au maximum les muscles pectoraux.
• La radiothérapie permet de détruire, grâce à une irradiation ciblée, les éventuelles cellules tumorales résiduelles.
• La chimiothérapie : elle s’attaque aux cellules à division rapide (les cellules cancéreuses, mais également celles des cheveux, de la peau, des ongles, etc.).
• L’hormonothérapie : elle est utilisée dans 75% des cas, le plus souvent en tant qu’adjuvant c’est-à-dire en complément d’autres traitements afin de limiter les récidives.

ADAPTER LES TRAITEMENTS AUX PATIENTES

Lorsqu’un cancer hormonodépendant est dépisté chez une patiente et qu’elle décide de le traiter, les traitements proposés seront souvent systématiques et peu adaptés à son cas.
Aujourd’hui, il existe principalement deux types de traitements [25] : le tamoxifène, commercialisé dans les années 1980, qui permet de bloquer l’action des œstrogènes sur les cellules cancéreuses, et les inhibiteurs de l’aromatase, plus récents, considérés comme plus efficaces puisqu’ils tarissent toutes les sources d’œstrogènes.

Les deux traitements sont souvent utilisés comme adjuvants et, bien qu’ils provoquent tous les deux des effets secondaires, les inhibiteurs de l’aromatase sont fréquemment mal tolérés. Pourtant, ce sont eux qui sont le plus souvent prescrits par le médecin, et ce de manière assez systématique.

L’Association des Femmes pour l’Information après Cancer du Sein  [26] vise à informer les patientes sur le fait qu’elles ont le choix du traitement qu’elles préfèrent suivre, ainsi que sur les effets secondaires et les résultats des différents traitements pour que ce choix soit fait en toute connaissance de cause. Une information plus complète rassurera les patientes sur les traitements disponibles et réduira leurs souffrances psychologiques dues à des effets secondaires imprévus.

L’EFFICACITE DES DIFFERENTS TRAITEMENTS

Il est assez difficile d’estimer l’efficacité des différents traitements. En effet, celle-ci dépend du type de cancer du sein dont la patiente est atteinte, de son état de santé global ainsi que de sa situation personnelle, des traitements qu’elle a pu subir antérieurement, etc.

A titre d’exemple, on peut cependant comparer l’efficacité des deux principaux traitements hormonaux : le tamoxifène et les inhibiteurs de l’aromatase. L’AFICS soutient que le tamoxifène pris 5 ans permet d’éviter un décès sur 25 patientes, tandis que s’il est pris 10 ans il permet d’éviter un décès supplémentaire sur 40 patientes.

La supériorité des inhibiteurs de l’aromatase est faible par rapport au tamoxifène : aujourd’hui les effets à 10 ans montrent un bénéfice sur la survie, bien que les chiffres ne fassent pas encore l’unanimité selon les études et les cancérologues. Cependant, ce traitement étant plus agressif, il est assez mal toléré.

Le chiffre le plus souvent annoncé est que les traitements hormonaux diminuent de moitié le risque de récidive. Il faut cependant adapter ce chiffre aux cas particuliers des patientes : réduire par deux le risque de récidive est très intéressant si celui-ci est de 50%, mais cela vaut-il encore le coup quand il est de 4%, compte tenu des lourds effets indésirables sur la santé à long terme ?

On en revient à l’importance de la relation de confiance et de transparence entre les patientes et les cancérologues, afin qu’elles puissent bénéficier d’un traitement qui leur est adapté.