Les cinquante dernières années ont été marquées par l'évolution parallèle des courants d'apprentissage par des voies synthétiques et analytiques. On relève un désordre assez conséquent né de l'imbroglio créé par les points de rencontre entre les deux courants apparemment contradictoires. Plus d'une cinquantaine de manuels différents existaient en France en 1970 et on en compte de nos jours quelques centaines. Ce qui complique encore le débat, c'est l'apparition de méthodes dites mixtes qui choisissent un point de départ analytique puis opèrent un passage à la synthétique ; le seul critère permettant de différencier ces méthodes entre elles, c'est le délai du maintien au premier plan de l'analytique seule et par conséquent l'importance qui lui est donnée. Le point essentiel de ces méthodes est que tout part de l'oral.
Prenons l'exemple de la phrase « Papa a une voiture ». Voici le processus mis en place par une méthode mixte pour apprendre à lire cette phrase :
