Le programme spatial indien
possède une
caractéristique : il est très tourné
vers les applications et s'intéresse peu à la
recherche scientifique en orbite.
Les satellites construits en Inde
concernent ainsi les
télécommunications, l'observation de la Terre
(avec six satellites IRS), la cartographie, la
météorologie. La plupart ont
été envoyés dans l'espace au moyen de
lanceurs que les Indiens ont développé
eux-mêmes afin de ne pas dépendre d'une puissance
spatiale étrangère.
Le lanceur GSLV (Geostationary Satellite
Launch Vehicle) peut
emporter 2 tonnes à destination de l'orbite
géostationnaire. Le PSLV (Polar Satellite Launch Vehicle),
quant à lui, lance une tonne en orbite basse.
Véritable puissance spatiale avec son budget de 450 millions
de dollars, l'Inde fera peut-être parler d'elle ces
prochaines années, si elle parvient à mettre au
point une version lourde de son GSLV, lequel pourrait concurrencer
Ariane.
