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                                LES ANTIBIOTIQUES DANS L'ELEVAGE


            Dès les années 1920, les antibiotiques ont été utilisés dans les élevages, dans un premier temps, dans un but médicamenteux. Dès les années 1940-1950, les éleveurs les ont utilisés de plus en plus régulièrement comme facteur de croissance, de façon à maximiser la productivité des élevages. En effet l’industrie agro-alimentaire est une industrie extrêmement concurrentielle et certains pays d’Europe, comme la France par exemple, doivent faire face à la concurrence avec des pays possédant de vastes domaines, ce qui leur permet de pratiquer un élevage extensif de grande envergure. C’est pourquoi, l’usage des antibiotiques comme facteur de croissance s’est très vite développé dans la plupart des élevages du monde.

             De nos jours, on distingue trois usages différents des antibiotiques dans l’élevage intensif :

          Deux usages thérapeutiques : un usage curatif pour soigner des infections présentes ou alors à des fins préventives, on parle d’usage prophylactique. Pour ce dernier usage, les antibiotiques sont principalement destinés à prévenir les crises de coccidiose. Ces deux derniers usages ne sont pour l’instant pas remis en cause dans la mesure où ils sont indispensables pour produire une viande saine. De plus, pour ces deux usages, la législation est la même dans tous les pays, les antibiotiques sont accessibles uniquement sur ordonnance d’un vétérinaire, ce qui limite les abus.

             Le dernier usage, l’usage zootechnique, consiste à utiliser les antibiotiques comme facteur de croissance. Lien vers : les antibiotiques, facteurs de croissance . C’est cet usage qui est le plus controversé car il s’agit d’une utilisation non indispensable des antibiotiques. C’est d’ailleurs cette utilisation qui a été la plus légiférée et qui est à l’origine des divergences de législations au niveau mondial.
Lien vers : Position des Etats

             En effet, dès les années 1970, les autorités des différents pays éleveurs ont commencé à se pencher sur les risques de résistances et de nombreux antibiotiques ont été interdits dans tous les pays. Cependant, bien qu’il existe des risques réels de transmission des résistances, les antibiotiques facteurs de croissance souffrent principalement de leur image auprès des consommateurs. En effet, les scandales relativement récents de la vache folle et de la grippe aviaire ont montré la phobie des consommateurs face au moindre risque alimentaire. C’est pourquoi, les éleveurs utilisant les antibiotiques comme facteur de croissance risquent d’être délaissés par les consommateurs au profit d’élevages produisant leur viande sous un label, sous des critères de qualité certifiée.