Les Tensions avec Vale

Une situation tendue avec Vale Inco qui ne date pas d’hier

      Le tuyau du projet Goro nickel n’est que la goutte d’eau qui a fait déborder le vase puisque les relations entre les populations locales et Vale sont tendues dès le début.

Des avantages économiques contestés

      La province Sud encourage l’exploitation du nickel pour renforcer son économie et pour concurrencer le projet de la province Nord dans le massif du Koniambo. Comme elle tenait beaucoup à ce que la nouvelle usine Goro nickel soit dans la province sud, elle a accordé « une exemption des impôts et taxes locales pendant plus de vingt ans pour l'usine, sans compter une subvention de 230 millions pour la construction d'une centrale électrique attenante à l'usine. Selon les estimations, ces différentes aides représentent entre 400 et 500 millions d'euros. »

      Ces concessions ont été faites au début du projet Goro nickel, c’est-à-dire à la fin des années 90. A cette époque, le prix du nickel était au plus bas. D’où de nombreuses concessions. Mais depuis, le prix du nickel a explosé. La province sud espérait être associée aux bénéfices et revenir sur l’exemption fiscale accordée, mais Vale Inco ne veut pas en entendre parler.

      Les Kanaks prennent naturellement le parti de la province Sud contre Vale Inco.

Une forte immigration qui déplaît aux Kanaks

      Aux yeux de Rheebu Nuu, Goro a aussi commis d’autres erreurs. Par exemple, pour la construction de l’usine, Goro a fait venir 3000 ouvriers philippins au lieu d’employer des sous-traitants locaux. « Ne connaissant ni la langue ni le pays, ils vivent en reclus sur une base de vie, coupés de la population locale, acceptant des salaires bien inférieurs à ceux pratiqués sur l'île ». Même s’il s’est avéré par la suite que les sous-traitants locaux n’avaient pas les compétences pour effectuer les soudures spécifiques à une usine d’hydrométallurgie et que cela ne valait pas le coup de former des Kanaks à cela, ce détail a fait polémique en 2006, au début de la construction.

(D’après « L'usine de Goro bouscule le nickel néo-calédonien » de Martine Orange, publié le 3 mai 2008 dans le journal d’information numérique Mediapart, disponible ici).

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