Les faits

On en parle comme de « l’affaire des bébés sans bras ». Dans plusieurs zones de France ont été relevées plusieurs naissances d’enfants victimes d’une malformation des membres supérieurs. Quelles sont les régions concernées et quelle est cette malformation ?

Localisation des clusters potentiels

Plusieurs concentrations de naissance de bébés sans bras (victime d’agénésie transverse des membres supérieurs) ont été identifiées en France :

> quatre cas en 2011-2013 dans une commune du Morbihan (Guidel) de 11 000 habitants avec environ 100 naissances par an,

> trois cas en 2007-2008 dans une commune de Loire-Atlantique (Mouzeil) de 2000 habitants avec environ 40 naissances par an,

> sept cas en 2009-2014 dans sept communes différentes de l’Ain (et plus récemment trois cas autour de l’Étang de Berre).

Il s’agit alors de déterminer si ces concentrations sont le simple fait du hasard ou si elles doivent être imputées à un agent pathogène auquel aurait été exposé les mères au cours du premier trimestre de leur grossesse (période de développement des membres).

L’agénésie transverse des membres supérieurs (ATMS) en quelques questions

D’après les définitions établies par SpF et le REMERA. Lien vers la page de SpF et le rapport du REMERA.

Qu’est ce qu’une ATMS ?

L’agénésie désigne l’absence de formation d’une main, d’un avant-bras ou d’un bras au cours du développement de l’embryon. Elles peuvent être dues à plusieurs causes connues : anomalies chromosomiques, effet tératogène de certains médicaments comme la thalidomide, ou origine mécanique pendant la grossesse. Il existe probablement d’autres causes méconnues, notamment en lien avec l’environnement.

Est-ce une malformation courante ?

Non ces malformations sont rares en France. Selon les registres, ces malformations ont une incidence en France de 1,7 cas pour 10 000 naissances, soit environ 150 cas par an.

Quelle peut en être l’origine ?

Il existe plusieurs causes de nature différente : anomalies chromosomiques, effet tératogène de certains médicaments (comme la thalidomide), ou origine mécanique pendant la grossesse . Il est envisagé que des facteurs environnementaux puissent déclencher cette anomalie.

Pourquoi écarter la piste génétique ?

Lorsque la cause est génétique, l’absence de membres est souvent bilatérale ou accompagnée d’autres malformations. Ce n’est le cas pour aucun des signalements considérés.