MISSION MARS ONEQuel avenir pour les voyages spatiaux habités ?

D'après le site officiel [1], le processus de sélection des candidats se fait en quatre étapes, pour former six équipages de quatre astronautes de nationalités différentes.

Etape 1

Les candidats doivent déposer une candidature en ligne, constituée d'une lettre de motivation, d'un curriculum vitae, et d'une vidéo d'une minute dans laquelle ils doivent répondre à des questions posées et expliquer pourquoi ils devraient faire partie des premiers humains à poser le pied sur Mars. Leur candidature peut être formulée dans l'une des 11 langues les plus utilisées sur Internet : anglais, espagnol, portugais, français, allemand, russe, arabe, indonésien, chinois mandarin, japonais et coréen. Si un candidat choisit de rendre sa candidature publique, la vidéo est disponible sur community.mars-one.com. A la fin de cette première étape, des experts de Mars One décident des candidats qui pourront passer la deuxième étape.

L'étape 1 s'est terminée le 31 août 2013 [2]. 202 586 candidats avaient postulé pour participer au projet, selon les organisateurs de Mars One [3]. En décembre 2013, Mars One a annoncé la sélection de 1058 candidats [4].

Etape 2

Les candidats sélectionnés à l'issue de la première étape doivent recevoir un document de leur médecin certifiant qu'ils vérifient des critères médicaux similaires à ceux de la NASA, et rendre publique leur candidature en ligne.

En mai 2014, Mars One a annoncé que 705 candidats (418 hommes et 287 femmes) ont passé ces étapes avec succès [4].

Les candidats ayant passé cette visite médicale avec succès doivent étudier des documents donnant des connaissances générales requises pour la mission. Ils passent ensuite un bref entretien avec Norbert Kraft, Mars One Chief Medical Officer, qui leur pose des questions sur ces connaissances générales et sur la motivation des candidats. Malgré la brièveté des entretiens, l'organisation de Mars One soutient qu'ils sont suffisants pour déterminer qui est susceptible, ou non, de pouvoir participer à la mission.

The interviews are brief because it does not require a lot of time to determine which candidate is not suitable to fly to Mars.Therefore, the following selection rounds will be focused on determining who has what it takes to settle on Mars. The remaining candidates will have shown that they are healthy, smart, and dedicated.


-- Mars One   [1]

En février 2015, Mars One a annoncé que 100 candidats (50 hommes et 50 femmes) ont été retenus à l'issue de ces entretiens [5].

Etape 3

La troisième étape de sélection est internationale et pourra être diffusée à la télévision et sur internet partout dans le monde. Les candidats retenus devront participer à des challenges en groupe et à des entretiens plus poussés. Le Mars One Selection Committee décidera de ceux qui pourront passer la quatrième et dernière étape.

Etape 4

Cette étape finale de sélection sera diffusée partout dans le monde. Les candidats restants seront regroupés par équipe de quatre personnes de nationalités différentes par le Mars One Selection Committee. Ils devront prouver leur capacité à survivre et à travailler collectivement dans des conditions difficiles. La première session se déroulera dans une copie des installations prévues sur Mars.

Après cette première sélection, jusqu'à six groupes de quatre astronautes intégreront le Mars One Astronaut Corps, où ils s'entraîneront pour la mission.

Les candidats ou les équipes qui ne sont pas déclarés inaptes à la mission pourront être sélectionnées pendant cet entraînement.

Développement de la colonie

Un groupe de quatre astronautes se posera sur Mars tous les deux ans. La suite est confiée à l'inventivité des colons :

Eventually, a living unit will be built from local materials, large enough to grow trees. As more astronauts arrive, the creativity applied to settlement expansion will certainly give way to ideas and innovation that cannot be conceived now. But it can be expected that the human spirit will continue to persevere, and even thrive in this challenging environment.


-- Mars One   [1]

Une sélection sérieuse et efficace ?

Néanmoins, des critiques ont été formulées vis-à-vis du processus de sélection de Mars One par un ex-candidat au projet, Joseph Roche, astrophysicien au Trinity College de Dublin, qui fait partie des 100 candidats sélectionnés à l'issue de la deuxième étape. Il dénonce notamment un système de points qui a permis aux organisateurs de choisir un "Top 10 candidates". Les points sont notamment obtenus en achetant des produits officiels Mars One.

These points are Mars One’s supporter points which ‘represent the degree of your support to Mars One mission' [6]. These points play no role in the selection process and serve only to show how much each supporter has donated to Mars One.


-- Joseph Roche, astrophysicien au Trinity College de Dublin   [7]

Joseph Roche regrette aussi un changement de la politique de sélection de Mars One :

Initially they’d said there were going to be regional interviews… we would travel there, we’d be interviewed, we’d be tested over several days, and in my mind that sounded at least like something that approached a legitimate astronaut-selection process.


-- Joseph Roche, astrophysicien au Trinity College de Dublin   [7]

Cependant, Joseph Roche n'a rencontré aucun membre de l'équipe de Mars One en personne, et n'a passé qu'un entretien Skype d'une dizaine de minute, sous clause de confidentialité.

But then they made us sign a non-disclosure agreement if we wanted to be interviewed, and then all of a sudden it changed from being a proper regional interview over several days to being a 10-minute Skype call.


-- Joseph Roche, astrophysicien au Trinity College de Dublin   [7]