Pourquoi penser ce débat en trois nœuds ?
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La controverse entourant l’expérimentation animale est loin de se résumer à une opposition entre le devoir moral de respecter les droits des animaux et la volonté de faire progresser les connaissances scientifiques. En effet, la question « Peut-on se passer de l’expérimentation animale ? » ne fait pas sens pour tout le monde puisqu’elle présuppose que ces méthodes d’expérimentation apportent des bienfaits ; or, certains chercheurs contestent leur pertinence scientifique même.
Le débat prend historiquement naissance dans l’évaluation purement morale, qu’on ne saurait écarter, du statut des animaux face au progrès scientifique. Toutefois, il se prolonge donc avec une interrogation sur le bien-fondé du recours aux tests sur les animaux à l’heure actuelle. Se pose enfin une question strictement technique : peut-on encore expérimenter si ce n’est sur les animaux ? On est donc amené à questionner les méthodes dites alternatives ou substitutives.