Les connaissances sur les effets du
nucléaire sont assez restreintes : elles datent d'avant-guerre.
On sait que la radioactivité est dangereuse, mais il n'y a
encore aucune quantification des doses radioactives. Par ailleurs, on
sait que les sources de radioactivité sont nombreuses, et que le
corps humain est naturellement exposé à une faible
radioactivité (par exemple celle issue du granite).
Au niveau de l'espace, on ne connaît pour
ainsi dire rien : aucun test de corps en apesanteur n'a
été effectué, et par conséquent ses effets
sont inconnus. La seule certitude est que les rayons ultraviolet
émis par le Soleil ont des effets nocifs en tant que
rayonnements ionisants, mais on ne connaît pas encore de
détails de ceux-ci.
Ces connaissances vont être enrichies avec
l'étude des victimes japonaises de l'explosion des bombes de
Hiroshima et Nagasaki, puisque ce seront les première personnes
qui auront été exposées à des doses de
radioactivité plus ou moins importantes en fonction de leur
éloignement du point d'explosion. Les progrès vont
permettre d'identifier les rayonnements ionisants comme
représentant un danger pour les cellules immunitaires en
particulier, et pouvant être source de cancers.
