Jusqu’à récemment, les scientifiques croyaient que seules deux espèces d’hommes peuplaient la Terre aux paléolithiques moyen et supérieur : homo sapiens et l’homme de Neandertal. Mais, en 2003, une découverte vient tout bouleverser. Sur l'île de Flores, près de Java en Indonésie, ont été retrouvés des restes humains datant de 95 000 à 12 000 ans. Ces ossements correspondent à une espèce jusqu’alors inconnue baptisée homo floresiensis (homme de Flores). Les hommes de Flores mesuraient 1m et avaient un volume encéphalique de 380cm³. A titre de comparaison, homo sapiens a un volume encéphalique de 1350cm³. Certains considèrent que l'homme de Flores n'est rien d'autre qu'un homo sapiens nain et microcéphale (c’est-à-dire avec un cerveau démesurément petit). Il est aujourd’hui majoritairement accepté qu'homo floresiensis est un descendant d'homo erectus, qu’on croyait éteint il y a 500 000 ans, qui a migré vers l'île de Flores. C’est donc une espèce à part entière.

Comparaison du crâne de l'homme de Flores et de l'Homo Sapiens - source : hominides.com