Ce n'est qu'au milieu du vingtième siècle que ces considérations sur celui qui s'avère être un cousin pas si lointain ont pu évoluer. Des études anatomiques ont montré que sa capacité crânienne était égale, voire même supérieure à la nôtre et que ses caractéristiques physiques n'étaient en aucun cas le signe d'un retard mental, mais plutôt d'une adaptation de sa morphologie aux conditions climatiques extrêmes de son lieu de vie.

Francesco d'Errico°

Claudine Cohen°, auteure d'un article intitulé « Le jeune premier de l'époque » pour un dossier sur Neandertal dans la revue Historia, établit ainsi le parallèle entre l'aspect physique de l'homme de neandertal et celui des inuits actuels, subissant les affres d'un climat similaire et présentant des traits communs, notemment avec un corps trapu, ramassé, capable de résister à des températures glaciales.

L'homme de Neandertal tel qu'on l'imaginait en 1950 - source : archeoblog.over-blog.com