Le rôle du vin dans le French Paradox
Une explication du French Paradox est que la consommation de vin rouge a un effet protecteur pour le cœur. Cela reste en accord avec le régime méditerranéen.
L'idée qu'une consommation modérée d'alcool serait susceptible de réduire la fréquence de la maladie coronaire existe depuis 1974. Cependant, le phénomène n'est pas médiatisé avant 1991. Le 17 novembre de cette année-là, la chaîne américaine CBS diffuse au cours de l'émission 60 minutes un reportage expliquant le paradoxe français par la consommation particulièrement élevée de fromage et de vin rouge en France. L'année suivante, Serge Renaud et Michel de Lorgeril, deux chercheurs de l'INSERM (U63), publient l'article « Wine, alcohol, platelets, and the French paradox for coronary heart disease » dans la prestigieuse revue scientifique The Lancet. L'abstract de l'article annonce ainsi:
« In most countries, high intake of saturated fat is positively related to high mortality from coronary heart disease (CHD). However, the situation in France is paradoxical in that there is high intake of saturated fat but low mortality from CHD. This paradox may be attributable in part to high wine consumption. Epidemiological studies indicate that consumption of alcohol at the level of intake in France (20-30 g per day) can reduce risk of CH D by at least 40%. […]Inhibition of platelet reactivity by wine (alcohol) may be one explanation for protection from CHD in France, since pilot studies have shown that platelet reactivity is lower in France than in Scotland. »
Ces deux événements sont les éléments déclencheurs de la controverse du « French paradox ». En effet, l'émission révèle le phénomène au grand public, et l'article est un moteur pour la recherche scientifique. L'expression « French paradox » devient alors assez populaire.
Nombre d'articles scientifiques publiés chaque année sur les sujets « French paradox » et « Wine, alcohol, health » (source : ISI Web of Knowledge)
Les courbes ci-dessus montrent que si la recherche s'intéressait déjà aux effets du vin et de l'alcool sur la santé avant ces deux événements, le début des années 1990 révèle un véritable engouement pour le sujet. On peut constater que l'intérêt pour le French Paradox semble décroître depuis 2006 tandis que celui pour les rapports entre vin et santé continue d'augmenter. Ceci être expliqué par le développement du concept de paradoxe méditerranéen, qui semble plus valide que le French Paradox. Il est également possible que la nouveauté et l'originalité du French Paradox ait lancé une « mode » qui est désormais sur le déclin, de nombreuses explications ayant déjà été fournies, et de nouveaux concepts étant apparus.
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