Ainsi, quels sont les arguments tangibles en faveur de l’efficacité écologique des biocarburants de troisième génération ? La presse généraliste avait présenté les biocarburants comme une alternative révolutionnaire au pétrole, mais dans les publications scientifiques, la réalité est beaucoup plus compliquée. Le bilan environnemental des biocarburants de troisième génération est assez mitigé et controversé. Il est, dans la littérature, tantôt positif, tantôt négatif.
On trouve d’abord certains articles enthousiastes, à l’image des articles qu’on peut lire dans la presse généraliste, ce qui se reflète directement dans leurs titres :
- Les micro algues seraient une solution aux problèmes de pollution : Demirbas, A. (2011). Biodiesel from oilgae, biofixation of carbon dioxide by microalgae: A solution to pollution problems. Applied Energy, 88(10), 3541-3547.
- Les biocarburants de troisième génération seraient le carburant le plus avancé dans l’état actuel des technologies : Lian Dong Zhu, Erkki Hiltunen, Josu Takala (2012), Microalgal Biofuels Beat the First and Second Generation Biofuels, Applied Mechanics and Materials (volume 197)
Mais, en approfondissant le sujet, on constate que d’autres études sont plus mitigées, voir réservées :
- « The impact assessment and the energy balance show that algal biodiesel suffer from several drawbacks at the current level of maturity of the technology ». (Lardon, L., Hélias, A., Sialve, B., Steyer, J. P., & Bernard, O. (2009). Life-cycle assessment of biodiesel production from microalgae. Environmental Science and Technology, 43(17), 6475-6481.) Il s’agit de l’analyse du cycle de vie des biocarburants issus de microalgues la plus citée, dont les conclusions sont ouvertement considérées par certains chercheurs (par exemple dans : Clarens A. & Colosi , L. (2010), Putting algae’s promises into perspective, Biofuels, 1(6), 805.808.) comme les plus fiables et les plus objectives. Cependant, cet article datant de 2009, il est légitime de considérer que les nouvelles technologies développées ces dernières années peuvent améliorer ce bilan mitigé.
- « Algae-to-energy systems can be either net energy positive or negative depending on the specific combination of cultivation and conversion processes used. » (Clarens, A. F., Nassau, H., Resurreccion, E. P., White, M. A., & Colosi, L. M. (2011). Environmental impacts of algae-derived biodiesel and bioelectricity for transportation. Environmental Science and Technology, 45(17), 7554-7560.)
Retour à l’efficacité écologique
Comment explique-t-on les diversités d’opinion ?
Le problème des OGM
Comment expliquer l’enthousiasme de la presse pour ces biocarburants ?
Quels facteurs écologiques influenceraient une production à grande échelle ?