Microalgues génétiquement modifiées observées au microscope
Les biocarburants de 3ème génération sont également susceptibles d’entrer dans le débat sur l’utilisation d’OGM. En effet, l’exigence de rentabilité demandée par les industriels peut amener les chercheurs à envisager l’intégration d’OGM : “When the wild species available in formal collections and described in the literature are not feasible for commercial production of biodiesel, one may resort to genetic engineering” (Helena M. Amaro, A. Catarina Guedes, F. Xavier Malcata, Advances and perspectives in using microalgae to produce biodiesel, Applied Energy, Volume 88, Issue 10, October 2011, Pages 3402–3410).
D’après un article (Gressel, J. (2008). Transgenics are imperative for biofuel crops. Plant Science, 174(3), 246-263.), les OGM sont même absolument nécessaires pour une production rentable à grande échelle. Les micro-algues qui sont actuellement utilisées ont des caractéristiques biologiques qui limitent la compétitivité économique et énergétique de l’activité. Les OGM peuvent nous débarrasser de ces contraintes. La survie des organismes peut être assurée par l’insertion d’une mutation génétique conférant plus de résistance. De plus, l’usage d’OGM accélère la croissance et la génération de lipides, il améliore la faculté d’assimilation du CO2 et la pénétration de la lumière solaire. Cependant, comme cela est souligné dans l’article Henley, W. J., Litaker, R. W., Novoveská, L., Duke, C., Quemada, H. D., & Sayre, R. T. (2012). Initial risk assessment of genetically modified (GM) microalgae for commodity-scale biofuel cultivation. Algal Research., l’usage d’OGM présente une multitude de risques et de dérives. Il pourrait notamment mettre en danger la pêche, mais aussi toutes les autres activités qui requièrent de l’eau non contaminée.
L’enjeu de productivité (c’est le problème de l’efficacité économique) fait donc entrer dans le débat autour de l’efficacité dite « écologique » des biocarburants un autre facteur problématique et sujet à controverse.
Retour à l’efficacité écologique
Les biocarburants de troisième génération sont-ils si verts ?
Comment explique-t-on les diversités d’opinion ?
Comment expliquer l’enthousiasme de la presse pour ces biocarburants ?
Quels facteurs écologiques influenceraient une production à grande échelle ?