Un des aspects important de la controverse autours du Dieselgate est celui de la triche. Pour le constructeur allemand Volkswagen, il s’est avéré qu’un logiciel truqueur d’invalidation a été installé sur les véhicules homologués, ce qui constitue une fraude. Pour autant, d’autres constructeurs pratiquent l’optimisation , légale, sauf lorsqu’elle est jugée comme tromperie envers le consommateur ou l’organisme d’homologation.

Par conséquent, l’affaire concerne même les consommateurs qui ont aussi été dupés par les constructeurs aujourd’hui suspectés.