À la suite d’une publication du Time montrant un enfant de 3 ans debout téter [2] ayant provoqué de vives réactions sur les réseaux sociaux, L’Express a recueilli l’avis de ses lecteurs. Environ la moitié se montre choquée par l’image : « on ne nourrit pas son enfant au sein jusqu’à cet âge-là ! ». L’autre moitié se répartit entre un avis mitigé : « Personnellement je n’allaite pas mes enfants si longtemps. Après chacun ses choix » et de fervents défenseurs de l’allaitement prolongé : « Rien de plus naturel que d’allaiter son enfant ». Les arguments pour l’allaitement et sa prolongation se trouvent facilement sur de nombreux blogs et sites d’associations comme La Leche League [3] : le lait maternel est le mieux adapté aux besoins du nourrissons et immunise contre certaines maladies infantiles. De plus, l’allaitement crée un lien privilégié entre la mère et l’enfant, favorisant son développement personnel. Mais d’un autre côté, il écarte le rôle du père dans la maternité, et la sensualité qui l’accompagne peut éloigner le père de sa femme [1]. Cette même sensualité est rapidement considérée comme malsaine avec l’âge de l’enfant car on la relie vite à de l’inceste comme l’évoquent Marie Thirion et Valérie Piloti dans Allaitement long et identité sexuée : état des lieux des discours en France [1] :
Historiquement, Claude Didierjean-Jouveau – que nous avons interviewée le 3 avril – explique ce rejet de l’allaitement :
La France est un des pays européens où les femmes allaitent le moins. A titre de comparaison : d’après l’InVS [4], en 2012, 23% des enfants de 6 mois sont encore nourris au sein. En Norvège, toujours selon l’InVS, 82% le sont encore, en 2007.
Autre pratique controversée du maternage proximal, le cododo est souvent l’objet de vives critiques. En effet, lorsque le bébé dort directement dans le lit des parents, les risques de mort subite augmentent, jusqu’à cinq fois plus que pour un enfant dormant dans son propre lit selon une étude britannique [5]. C’est la principale raison qui fait se placer l’OMS et les professionnels de la santé contre cette pratique [6]. En revanche, le cododo dans la même chambre mais dans un lit séparé est souvent recommandé car il permet de réduire le risque de mort subite et facilite grandement l’allaitement [7] ainsi que la qualité du sommeil des parents qui n’ont pas besoin de se lever très longtemps pour répondre aux besoins de leur enfant. Choisir entre le cododo pratiqué ainsi et laisser son bébé dormir dans une chambre séparée est une question qui divise autant les pédiatres que l’opinion publique : d’un côté le cododo nuit nécessairement à la vie de couple et pourrait habituer l’enfant à de mauvaises habitudes le rendant plus aptes aux caprices, comme certains commentent sur le blog Oummi materne : « il ne voudra plus jamais de son lit », « tu lui donnes des mauvaises habitudes à dormir avec lui » et « Et ta vie de couple? » [8]. De l’autre côté, la fatigue est diminuée et les mauvaises habitudes ne sont pas nécessairement liées à la pratique :
La pratique du cododo est très culturelle ; même si elle commence à apparaître en Europe et aux Etats-Unis, dans d’autres pays les parents ne conçoivent pas de laisser leur enfant dans une chambre séparée comme en témoigne Akiko, une maman japonaise interviewée par Valérie Guénec [9], auteure de « Chez Moi » : « j’ai grandi dans mon pays natal, et je n’ai jamais dormi seule avant mes 8 ans. Nous dormions sur des tatamis et futons, et je passais la nuit avec mes parents au départ, et avec mes deux frères aînés ensuite. C’est très courant de faire ainsi dans notre culture ».
Enfin, le portage n’est pas la pratique la plus controversée : si certains le recommandent pour être plus proche du bébé, la seule précaution que donnent les professionnels de la santé est de faire attention à la posture du bébé pour ne pas lui causer de problèmes d’articulation ou de positionnement du bassin.
[1] THIRION M. et PILOTI V. Allaitement long et identité sexuée : état des lieux des discours en France. Editions Eres. Avril 2011. Pages 67 à 75
[2]L’Express. Un enfant de 3 ans qui prend le sein de sa mère en Une du Time Magazine soulève des réactions contrastées. Le magazine, qui titre « Etes-vous suffisamment mère? » est-il vraiment polémique? Modifié le 14/05/2012. Disponible sur https://www.lexpress.fr/actualite/societe/on-ne-nourrit-pas-son-enfant-au-sein-jusqu-a-cet-age-la_1114336.html. [Consulté le 01/06/2018]
[3] DIDIERJEAN-JOUVEAU C., La Leche League. L’allaitement et la santé des femmes : AA 25. Publié en 1995. Disponible sur : https://www.lllfrance.org/1106-lallaitement-et-la-sante-des-femmes. [Consulté le 01/06/2018]
[4] Salanaye B, de Launay C, Boudet-Berquier J, Castetbon K. Durée de l’allaitement maternel en France (Epifane 2012-2013). Bull Epidémiol Hebd. 2014 ;(27) ;450-7. http://www.invs.sante.fr/beh/2014/27/2014_27_2.html
[5] CARPENTER R. Bed sharing with parents increases the risk of cot death fivefold even if the parents are non-smokers. British Medical Journal Open. 20/05/2013.
[6] SCHMITT F. Parents-naturellement. Le cododo : mythes et réalités. Publié le 20/06/2016. Disponible sur : http://parents-naturellement.com/cododo-mythes-realites/ [consulté le 04/05/2018]
[7] UNICEF. Co-sleeping and SIDS : a guide for health professionals. 2017
[8] Justine. Oummi-Materne. Cododo : que dire des mauvaises habitudes ?. Publié le 18/07/2015. Disponible sur : https://www.oummi-materne.com/cododo-que-dire-des-mauvaises-habitudes/ [consulté le 04/05/2018]
[9] GUENEC V, d’OREYE R. Dormir en famille… Mis à jour en 2016. Disponible sur https://www.lireaumonde.com/le-sommeil-partageacute-au-japon.html [Consulté le 15/06/2018]
