(concerne la prostatectomie, la radiothérapie externe, HIFU et l'hormonothérapie)

Le terme impuissance n'est plus guère utilisé par les médecins. Ceux-ci parlent plutôt de troubles d'érection ou de dysfonctionnement érectile, expressions qui font référence à l'incapacité d'obtenir et de maintenir une érection suffisamment rigide pour avoir une activité sexuelle satisfaisante. Il faut noter qu'on parle ici de troubles permanents et non transitoires.

De tels troubles peuvent être très pénibles pour un homme, même au-delà d'un certain âge. En témoigne une étude du British Medical Journal, parue en mars 2010, réalisée auprès de la population américaine : selon elle, les hommes gardent en moyenne une vie sexuelle active jusqu'à 70 ans. Dans la tranche d'âge 75-85 ans, près d'un homme sur quatre se déclare sexuellement actif.

On comprend alors que l'annonce d'une impuissance probable puisse faire hésiter certains patients. D'autant que, toujours selon l'étude précédente, la bonne santé physique est une condition nécessaire au bien être sexuel. Beaucoup d'hommes, par crainte de voir leur vie sexuelle perturbée, refusent ainsi de se faire soigner et ce malgré la dangerosité de la maladie.

Mais au-delà de l'impact sur l'image que l'homme se donne de lui-même, sur sa virilité, devenir impuissant, est-ce réellement être contraint à l'abstinence ? En effet, les hommes ayant subi une prostatectomie peuvent recourir aux divers traitements de la dysfonction érectile, parmi lesquels on peut citer le sildénafil (Viagra), les injections intracaverneuses ou encore les prothèses externes, méthodes qui ont fait leurs preuves.

(concerne la prostatectomie et l'HIFU)

L'incontinence urinaire se décrit comme la difficulté constante à maîtriser la rétention de sa vessie, que l'on perde un peu ou beaucoup d'urine. Un patient opéré du cancer de la prostate peut être touché par trois types d'incontinences :

• Incontinence à l'effort : perte involontaire d'urine, que l'on laisse échapper par exemple lorsqu'on tousse ou éternue.
• Incontinence par impériosité : besoin urgent d'uriner.
• Incontinence par trop-plein : perte d'urine continuelle sans qu'on s'en rende compte. La vessie déborde (signe de diminution, de contraction de la vessie).

L'incontinence urinaire peut être occasionnelle ou, dans le cas le plus invalidant, permanente. C'est parfois un problème qui risque de s'amplifier avec le vieillissement.

Les fuites urinaires involontaires et incontrôlables, même quand elles sont de faible intensité, sont très gênantes. Elles infantilisent la personne. A propos de l'incontinence, le Dr Dupagne a cette phrase :

"L'incontinence, c'est terrible, c'est une petite mort ; vraiment, les hommes incontinents, leur vie est brisée."

En effet, outre le port de garniture dans le cas d'incontinence permanente, ce trouble exige le respect d'une hygiène de vie très particulière, dont voici quelques exemples :

• Il faut notamment éviter les boissons et aliments irritants tels que : les agrumes (orange, pamplemousse), les tomates, le chocolat, les épices, toutes les boissons contenant de la caféine, substance qui irrite également la vessie et risque de déclencher des troubles urinaires. C'est le cas du café et du thé, mais aussi de toutes les boissons à base de cola comme certains sodas.
• Il convient de boire suffisamment pour diluer les urines. En effet, des urines très concentrées risquent d'irriter la vessie et d'aggraver les fuites urinaires.
• Il faut prévoir de boire moins avant et pendant un déplacement si l'on doit s'éloigner (transports en commun, shopping, rendez-vous...) et se rendre dans des endroits où les toilettes ne sont pas difficiles d'accès.

Non content de perturber la vie quotidienne, ce trouble influence aussi la sexualité, en provoquant un blocage psychologique. En effet, certains opérés de la prostate incontinents, même s'ils conservent une érection de bonne qualité, hésitent à recommencer à avoir des rapports sexuels, par crainte de fuites incontrôlées. Il arrive même qu'ils n'osent pas en parler à leur épouse. Ces difficultés sont très fréquentes, bien plus qu'on ne l'imagine. Il est en effet difficile pour un homme adulte d'en parler, même à son entourage, car il s'agit d'un sujet très intime et souvent ressenti comme honteux.

Il est pourtant essentiel d'oser en parler à son médecin : les progrès du traitement des incontinences sont importants et il est probable que les nouvelles techniques permettent aujourd'hui de corriger le problème et de retrouver un fonctionnement urinaire plus agréable et plus facilement compatible avec une vie amoureuse.

Docteur Emmanuel Achille, oncologue médical :

"Il n'y a pas de petite chimiothérapie, sans risques, sans effets secondaires."

Les techniques chimio-thérapeutiques actuelles ont un certain nombre d'effets secondaires. Outre un affaiblissement de l'organisme et une importante fatigue physique, les problèmes fréquemment rencontrés sont :

• L'inflammation des muqueuses, notamment buccale, et les problèmes dentaires. Ils peuvent empêcher de boire ou de manger lorsqu'ils sont sévères et qu'ils atteignent l'appareil digestif. Les ulcérations digestives sont également des complications fréquentes et peuvent toucher l'ensemble du tube digestif.
• La perte des cheveux, manifestement un des effets majeurs et parmi les plus difficilement vécus par les patients.
• Des nausées et des vomissements, pouvant altérer l'état général du patient et provoquer son amaigrissement.
• Des diarrhées et constipations.