Iodure d'Argent
L'iodure d'argent est le principal agent chimique utilisé pour l'ensemencement des nuages. De formule brute AgI, il est bien connu des élèves qui ont fait un petit peu de chimie: sa principale caractéristique est de noircir à la lumière lorsqu'il se trouve en solution.
Il peut être utilisé comme antiseptique local, mais aussi, et c'est ce qui nous intéresse ici, en tant qu'agent précipitant dans les roquettes envoyées pour faire pleuvoir les nuages.
L'Espagne, après avoir utilisé l'iodure d'argent pour lutter contre la grêle, a lancé un appel à la Communauté Européenne dans le but d'obtenir une réglementation sur les dangers liés à ce réactif chimique. En effet, il leur semblait qu'en raison de la teneur en AgI devenue plus importante, il s'en suivait des atteintes sur la santé humaine, des pollutions des nappes phréatiques ayant des conséquences sur la consommation d'eau et sur les récoltes.
Cependant, la Commission Européenne a décidé de ne pas statuer en faveur d'une inscription de l'iodure d'argent sur la liste des substances chimiques prioritaires, mais a lancé en parallèle des enquêtes pour déterminer plus précisément si des conséquences déplorables pouvaient découler de l'utilisation de l'iodure d'argent.
Selon les scientifiques, l'iodure d'argent est particulièrement dangereux pour les micro organismes (Concise International Chemical Assessment Document 44) et peux se retrouver à des centaines de kilomètres des lieux ensemencés. Sa toxicité reste cependant faible. Le Center for Disease Control and Prevention mentionne les risques liés à une exposition à l'iodure d'argent de manière très évasive: "No occupational exposure limits have been developed for silver iodide. Silver iodide is a non-soluble compound not likely to produce toxic effects from either silver or iodine. Therefore, silver iodide is categorized by OSHA as a particulate not otherwise regulated (PNOR) The OSHA PEL for PNORs is 15mg/m3. This is a generic criterion for airborne dusts that do not produce significant organic disease or toxic effects when exposures are kept under reasonable control. ACGIH classifies these substances as “particles (insoluble or poorly soluble) not otherwise specified (PNOS).” ACGIH believes that some PNOSs may produce adverse health effects and recommends that full-shift TWA exposure should be kept below 3 mg/m3 of respirable particles, and 10 mg/m3 of inhalable particles until a TLV can be set for the particular substance.3 An extensive review of the medical literature revealed no evidence that exposure to silver iodide is associated with thyroid abnormalities." Ce qui signifie que s'il y a un risque lié à l'exposition à AgI, c'est en raison de sa nature physique, qui peut mener à l'asphyxion, plutôt qu'en raison de ses propriétés chimiques.