Face à la pluralité des approches et des définitions possibles (voir sur ce point quelle définition de l’obsolescence programmée ? ), comprendre le phénomène d’obsolescence semble passer par l’analyse attentive des intérêts qui peuvent animer les différents acteurs, que ce soit dans une logique de recherche d’obsolescence ou de lutte. Notre objectif est de relativiser les analyses et les arguments médiatiques omniprésents dans le débat public. Dans cette optique, recourir au modèle économique rationnel semble plus judicieux afin d’expliciter dans quelle mesure les situations et cadres économiques sont susceptibles d’amener un producteur à recourir à l’obsolescence programmée.

De la même manière, en se plaçant du point de vue du consommateur, il s’agira de cerner les situations dans lesquelles le consommateur pourrait encourager la pratique de l’obsolescence.