Cas similaires
Cinq barrages ont déjà été arasés sur la Loire et ses affluents, la plupart pour des motifs assez voisins de ceux invoqués au sujet du barrage de Poutès. Selon certaines associations, des résultats positifs se sont faits ressentir sur les populations de poissons migrateurs.
Le cas de Poutès n'est pas unique sur l'axe ligérien. D'après une note du ministère de l'environnement du 22 octobre 1999 sur l'effacement de barrage, trois barrages ont été démolis sur des rivières à poissons migrateurs afin de restaurer la qualité écologique des cours d'eau. Il s'agit des barrages de Kernansquillec sur le Léguer (Côtes d'Armor), St- Etienne du Vigan sur l'Allier (Haute Loire), Maisons-Rouges sur la Vienne (Indre et Loire). Depuis, les barrages de Brives Charensac sur la Loire (Haute Loire) et Blois sur la Loire (Loir et Cher) ont été démantelés.
Tout en montrant que la campagne autour de Poutès s'inscrit dans une dynamique d'échelle au moins régionale, l'étude de ces cas peut fournir un éclairage nouveau sur la controverse que nous étudions. En particulier, l'expérience acquise sur ces sites permet dans une certaine mesure d'apprécier les conséquences d'un arasement.
Présentation des barrages
Source : copyright ERN / SOS Loire Vivante
Kernansquillec sur le Léguer (Côtes d'Armor)
Ce barrage sur le Léguer faisait environ 15 m de haut. Il a été construit vers 1920 pour alimenter une papeterie en électricité sous le régime de la concession. Le renouvellement n'a pas été attribué à cause de la capacité insuffisante du barrage à évacuer les crues, qui nécessitait un aménagement pour le renouvellement, jugé trop important par le concessionnaire. Les ouvrages ont été remis à l'Etat à la fin de la concession le 31 décembre 1993.
Saint-Étienne du Vigan (Haute Loire)
Le barrage de St-Etienne du Vigan a été construit par un particulier. L'autorisation avait été autorisée en 1895 en vue de l'éclairage de la ville de Langogne en Lozère. Haut d'environ 12 mètres de haut, sans dispositif de franchissement pour les poissons migrateurs, le barrage avait stérilisé 30 hectares d'excellentes frayères à saumons du Haut-Allier. A l'époque, les populations rurales avaient vigoureusement protesté, en vain, car la pêche leur fournissait un complément de revenu appréciable.
La ville de Langogne a reconstruit le barrage en béton, quelques mètres à l'aval du premier barrage partiellement ruiné. Le barrage est devenu propriété d'EDF en 1950.
Maisons-Rouges sur la Vienne (Indre et Loire)
Le barrage a été construit en 1922 sous le régime de la concession hydroélectrique, à 800 mètres à l'aval de la confluence de la Vienne et de la Creuse. Il présente une dénivelée de 4 mètres environ (à l'aval d'un bassin versant de près de 20 000 km²). Créé au départ pour les besoins d'une papeterie, il a ensuite été intégré dans le patrimoine d'EDF.
Brives (Haute Loire)
EDF est devenu en 1946 propriétaire de ce barrage construit en 1886. Le barrage était situé juste en amont de la confluence entre la Loire et la Gagne Il faisait environ 3 mètres de haut par 10 mètres de large pour une hauteur de chute de 6,80 mètres au niveau de l'usine. La production annuelle était de 1 GWh.
Blois (Loir et Cher)
Le barrage mobile de Blois a été érigé en 1970 dans le but de créer une base de loisirs. Relevé de Juin à Octobre, il représentait un obstacle à la migration du saumon. Une passe à poisson existait en rive droite, mais elle était non fonctionnelle. Celle de la rive gauche n'a jamais été réalisée.
Barrage mobile de Blois, septembre 2004 - CSP
Arguments échangés
Les arguments sont diverses, mais on retrouve des problématiques communes à celles de Poutès, comme des problèmes de passage des poissons migrateurs. Aussi s'ajoutent le problème de modification des caractéristiques morphodynamiques et hydrauliques des rivières (ralentissement du courant, réchauffement de l'eau, envasement, eutrophisation).
Plus en détail, Kernansquillec souffrait de l'insuffisance des ouvrages évacuateurs de crues, l'eau étant prête à déverser par dessus le barrage. Il fermait aussi la rivière du Léguer à la circulation des saumons et autres poissons migrateurs. Compte tenu de son intérêt énergétique limité, de sa vétusté et des risques pour la sécurité publique et l’environnement, l'Etat a décidé de démolir l'ouvrage. Le permis de démolir a été accordé par le préfet le 17 septembre 1996.
À Brives, on ne retrouve pas cette problématique des poissons migrateurs. En fait le site est surtout très actif d'un point de vue géomorphologique. A l'automne 2003, le barrage a été démantelé.
Blois avait été identifié comme l'un des points noir à traiter en priorité dans le cadre du Plan Loire Grandeur Nature (Plan de Gestion des poissons migrateurs 2003-2007). D'après les experts du Conseil Supérieur de la Pêche, aucune solution technique n'était envisageable. Le collectif "l'avenir du fleuve se construit sans barrage" s'est donc opposé au renouvellement de la concession accordée au Conseil Général du Loir et Cher, gestionnaire du barrage, et qui arrivait à son terme le 17 Avril 2005. La concession n'a pas été renouvelée. L'arrêté Préfectoral du 14 avril 2005 a ordonné la remise en état du site et le maintien des vannes de St-Etienne du Vigan – ERN SOS Loire vivante, Roberto Epple : été 1997 ...n position effacée jusqu'aux travaux de démantèlement.
Le barrage de Saint-Etienne-du-Vigan était accusé de stériliser depuis un siècle une trentaine d’hectares des meilleures frayères à saumon du bassin de la Loire. Avant le barrage, les villages voisins exportaient environ 10 tonnes de saumon par an vers le sud de la France ce qui soutenait l’économie locale. En outre Le barrage ne produisait les dernières années que 1,5% de la production du département de la Haute-Loire. Ce fut la première fois en France qu’un barrage EDF fut démantelé pour restaurer une rivière à saumons. La décision de démanteler Saint Etienne du Vigan a aussi été prise par le préfet dans le cadre du Plan Loire Grandeur Nature et en application de la loi de 1919*.
Le barrage de Maison Rouge a aussi été accusé de la destruction d'environ 800 hectares de frayères sur l’ensemble du bassin de la Vienne et de nuire à d'autres espèces migratrices. Les passes à poissons se sont révélées trop peu efficaces. Ces impacts n'étaient pas jugés compensés par un intérêt économique suffisant. Le non renouvellement de la concession a été décidé dans le cadre du Plan Loire Grandeur Nature. L'Etat, devenant propriétaire du site à l'expiration de la concession, a du entreprendre la démolition de cet ouvrage. Fait qui rapproche étroitement ce barrage du cas de Poutès, la destruction du barrage n'a été acceptée qu'a bout de plusieurs années en raison des oppositions des élus locaux. Les communes avoisinantes redoutaient en effet les fiscales significatives.
Les modalités des démantèlements
Pour le démantellement du barrage de Kernansquillec, la maîtrise d'ouvrage a été assurée par le Ministère de l'Industrie. Le coût de 6,1 millions de francs a été supporté par l'Etat avec une aide de l'agence de l'eau. Le suivi de l'opération au niveau technique a été assuré par la Direction Départementale de l’agriculture et de la forêt des Côtes d'Armor.
Le barrage de St Etienne de Vigan a été détruit par explosion des charges réparties sur l’ouvrage. Le coût global du démantèlement est estimé à 14 millions de francs, comprenant notamment 7,2 millions de francs pour des mesures d’accompagnement destinées à combler le manque à gagner pour la commune de la taxe professionnelle auparavant payée par EDF et à valoriser le patrimoine saumon et le site. Les 7 autres millions de francs ont été fournis par EDF et l'agence de l'eau. A la suite du démantèlement a également été engagé un programme de reconstitution des berges, nécessitant 45 000 m3 de remblais et 7 500 tonnes d’enrochements. Devait ensuite suivre une phase de reconstitution paysagère, pour redonner un caractère naturel aux rives.
À Maisons Rouges, le chantier a eu un coût global de 10 millions de francs. La maîtrise d'ouvrage a été assurée par le Ministère chargé de l’Environnement. L'opération a été conduite par la direction départementale de l'Equipement d'Indre et Loire et la maîtrise d'oeuvre par EDF. Le coût a été assuré par le ministère de l'aménagement du territoire et de l'environnement, avec des aides de l'agence de l'eau et d'EDF.
En outre, la disparition du complexe a conduit à engager un plan d'accompagnement économique pour compenser la perte de la taxe professionnelle versée par EDF pour le fonctionnement du barrage. Ce plan était de même importance financière (10 millions de francs) que le coût de la démolition proprement dite. D'importantes aides ont été accordées par l'Etat, l'agence de l'eau, EDF et les collectivités territoriales pour des opérations de développement local. Des projets de développement local dans les domaines économiques, touristiques ou environnementaux ont été formulés mais les décisions se sont faites attendre.
Résultats
La suppression de Maisons Rouges devait permettre la recolonisation de la Vienne et de ses affluents par les saumons et autres poissons migrateurs. Les aloses ont rapidement bénéficié de l'effacement du barrage : des frayères actives ont été observées sur la Vienne à Chatellerault et sur la Creuse à l'Ilette. Des lamproies ont été observées sur la Vienne en aval du barrage de Chatellerault. Une recolonisation par la lamproie a été constatée sur la Creuse, la Gartempe et l'Anglin. L'observation en juillet 1999 d'un saumon vivant, de 88 cm de long et d'un poids de 4,8 kg, dans la Gartempe à Châteauponsac en Haute-Vienne a été un signe encourageant. Il n’avait pas été observé de saumon à ce niveau de la rivière depuis les années 20, après la construction du barrage de Maisons-Rouges.
L'université de Chinon assure le suivi. Les premiers constats indiquaient une importante reprise de la dynamique du lit, qui avait été fixé par le barrage.
*La loi du 16 octobre 1919 sur l'utilisation de l'énergie hydraulique prévoit que les concessions ou autorisations d'utiliser l'énergie hydraulique sont accordées pour une durée limitée, ne pouvant excéder soixante-quinze ans. Elles peuvent être renouvelées et ce renouvellement donne l'occasion de réaliser un bilan entre les avantages socio-économiques liés au maintien de l'ouvrage (énergie, multi-usages, alimentation en eau potable, tourisme, etc.), et les impacts sur l’environnement.