Dans un cadre général, les statistiques sont utilisées dans tous les domaines : médecine, marketing, recherche, industrie. On s’en serve pour créer des modèles de fonctionnement et des projections selon tendances.

Leur utilisation dans le cadre pénal n’est pas si différente.

Dans le contexte politique, les politiciens ou les institutions, se servent des statistiques pour évaluer l’impact ou l’efficacité d’une politique qui a été mise en place, mais aussi pour réaliser l’état des lieux d’une situation à un moment donné.

Les psychiatres des prisons s’en servent aussi pour la création des tables actuarielles, dont on parle plus loin dans le site.

Finalement les journalistes et les associations de tout type utilisent les chiffres de la récidive comme des arguments d’autorité dans le sens où le chiffre est censé être inquestionnable.