Le troisième aspect auquel notre statisticien doit s’intéresser n’est pas des moindres : il s’agit des considérations d’ordre chronologique. Sous cette formulation vague se cachent deux aspects fondamentaux de l’étude, distincts et pourtant liés. Le premier a trait à l’extension temporelle de l’étude : que ce soit en approche rétrospective ou en observation suivie, faut-il suivre les cohortes sur deux ans, cinq ans, dix ans ? Le second concerne la nature très spécifique d’une étude sur la récidive : la qualification même de l’état de récidive, de réitération ou de recondamnation repose, en théorie, sur un enchaînement précis et ordonné d’événements judiciaires pas toujours faciles à dater dans la pratique.