L’ANSM joue un rôle important en tant qu’intermédiaire entre les industries pharmaceutiques et les professionnels de la santé en les informant des nouveaux médicaments parus ainsi que la posologie et l’utilisation des médicaments. L’Afssaps a été très violemment critiquée lors du scandale du Médiator qui a marqué la fin de cette Agence et la naissance de l’ANSM, et a révélé les liens économiques qui liaient les professionnels de la santé travaillant à l’Afssaps (le professeur Servier) et les laboratoires qui produisaient la molécule.
Le parcours d’un médicament de sa fabrication à sa vente est minutieusement suivi par l’ANSM qui à chaque étape impose des règles strictes. Après les tests en laboratoires, l’ANSM doit accorder à l’industrie pharmaceutique qui fabrique le médicament une AMM, c’est-à-dire, une autorisation de mise sur le marché qui obéit à trois critères : la qualité du médicament (dans quelle mesure le médicament soigne la maladie et traite la totalité des symptômes), son efficacité (à quelle posologie il doit être administré pour qu’il ait un effet) et sa sécurité (contrôle des risques secondaires et évaluation des dérives qui peuvent survenir).