Compatibilité de zones de protection et de zones de plantations

Les schémas de plantation sont pensés en tenant compte des zones de conservation. Il est possible de planter autour des zones de conservation de la biodiversité, argumentent les firmes. La compagnie Herakles Farms mentionne ainsi, à l’occasion d’un débat (début 2013) sur ses projets au Cameroun, un congrès scientifique tenu à Libreville en 2000 et sponsorisé par le WWF*, au cours duquel il avait été établi que la zone concernée par le projet ne recoupait aucunement les zones prioritaires de conservation d’espèces : « none of the distribution maps showing important areas for birds, mammals, reptiles, amphibians ans plants showed the SGOC project area as an important biodiversity conservation site » (aucune des cartes de distribution montrant les zones importantes pour les oiseaux, les mammifères, les reptiles, les amphibiens et les plants ne faisait de la zone du projet  »SGSOC » un site important pour la conservation de la biodiversité) [1].

Un financement industriel des zones de conservation

Pour son projet au Cameroun, la compagnie Herakles Farms a fait recruté le Dr. A. Ekobo, qui a longtemps travaillé avec le WWF en tant que spécialiste des éléphants d’Afrique. La zone de plantations englobe en effet une route de passage de ces animaux. Lors d’un débat public de début 2013, la compagnie s’engageait à chercher à la préserver : « the compagny has adopted best practices for protecting the route and managing human-elephant conflict » (la compagnie a adopté les meilleurs techniques pour protéger la route et contrôler les confrontations humain-éléphant) [1]. Toutefois, la compagnie rappelle ensuite que selon le plan stratégique de conservation des éléphants (2011-2019), la zone concernée par le projet n’est en rien une zone de conservation des éléphants.
La compagnie Sime Darby a quant à elle financé sur deux ans la réserve de Tabin dans la région de Sabbah à hauteur de 2,3 millions de ringgits, afin de poursuivre les efforts de protection et de préservation de la biodiversité dans cette réserve (« Sime Darby has pledged RM2.3 million for 2 years to continue the efforts of protecting and preserving the biodiversity of this reserve. ») [2]. La compagnie s’implique dans des projets de recherche et des projets concrets de préservation de la biodiversité autour de ses zones de plantation, dans l’optique de fonder une industrie durable de l’huile de palme. On peut-on lire sur leur site : « These [ethical and transparent business practices] include supporting and promoting initiatives to protect and preserve the ecosystem, protecting and restoring waterways to their natural state, conserving forests, protecting animals, promoting biodiversity, among others. » (Ces pratiques économiques éthiques et transparentes incluent le fait de supporter et de promouvoir des initiatives de protection et de préservation de l’écosystème, comme protéger des cours d’eau et les remettre dans leur état naturel, conserver la forêt, protéger les animaux, promouvoir la biodiversité, entre autres) [2].

*WWF – World Wild Fund (Fonds Mondial pour la Nature) : ONG environnementaliste œuvrant pour la protection des espèces en danger, la préservation des ressources naturelles et des écosystèmes, ainsi que la promotion d’une transition énergétique respectueuse de l’environnement.

[1] HERAKLES FARMS, Herakles Farms Frequently Asked Questions (FAQs) by General Public (2013)

[2] SIME DARBY, website