S’appuyant sur des travaux menés par le chercheur en sciences environnementales L. P. Koh*, et de la Golden Hope Plantation Bhd (compagnie productrice d’huile de palme, qui fut ensuite rachetée par Sime Darby), les chercheurs malaisiens Tan et al. réfutent le lien entre monoculture et perte de biodiversité. « In their surveys, biodiversity of flora and fauna in oil palm plantations are not affected but in fact a very high population of birds, butterflies and mammals are recorded. » (Selon leurs études, la biodiversité en termes de flore et de faune dans les plantations de palmier à huile n’est pas affectée. En fait, une très grande population d’oiseaux, de papillons et de mammifères est enregistrée) [1]. Les chercheurs se positionnent en nette opposition avec les rapports d’ONG occidentales. On peut ainsi lire : « oil palm plantation is able to maintain biodiversity and preserve the flora and fauna and not as bad as potrayed by some environmentalists » (les plantations de palmiers à huile sont capables de maintenir la biodiversité et de préserver la faune et la flore, leur portrait n’est pas aussi sombre que celui que dépeignent certains environnementalistes). Ils concluent alors, à revers de ces derniers : « if deforestation and biodiversity loss are based on total forests available in a country, practically palm oil in Malaysia can be considered to be environmental-friendly » (si la déforestation et les pertes de biodiversité sont calculées sur la base de l’ensemble des forêts d’un pays, alors en pratique l’huile de palme peut-être considérée comme bonne pour l’environnement en Malaisie) [1]. Pour eux, l’important est donc l’échelle à laquelle se place l’étude, des calculs d’impact ponctuels n’ont pas de sens.
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*Lian Pin Koh : Maître de conférences associé à la Chaire Applied Ecology and Conservation (Ecologie Appliquée et Conservation) de l’Environmental Institute et de la School of Earth and Environmental Sciences (Australie).
[1] TAN K. T., Palm Oil : Addressing issues and towards sustainable development (2009)
